تاریخ صنعت بازیهای ویدیویی پر از لحظات سرنوشتساز و تصمیمهایی است که مسیر این صنعت را برای همیشه تغییر دادهاند. اکنون در آستانه ۳۰ سالگی پلیاستیشن، مدیران سابق سونی از دو مورد از بزرگترین فرصتهای از دست رفته این شرکت در دهه ۹۰ میلادی پرده برداشتهاند؛ فرصتهایی که میتوانست دنیای بازیهای ورزشی و استراتژیک را کاملاً دگرگون کند.
در مصاحبهای جدید، مشخص شد که سونی نه تنها به خرید لایسنس رسمی FIFA بسیار نزدیک بوده، بلکه در آستانه تصاحب استودیوی بریتانیایی و افسانهای Bullfrog، به رهبری طراح مشهور، «پیتر مولینیو» (Peter Molyneux)، قرار داشته است.
فرصت از دست رفته برای خرید استودیوی افسانهای Bullfrog
«مارتین آلتایمز» (Martin Alltimes)، تهیهکننده ارشد سابق سونی، تعریف میکند که پیتر مولینیو، که در آن زمان با ساخت بازیهای موفقی مانند «Populous» و «Theme Park» به یک ستاره در صنعت گیم تبدیل شده بود، در حال مذاکره با سونی برای پروژههای بعدی خود از جمله بازی «Dungeon Keeper» بود.
آلتایمز به یاد میآورد: «در پایان مذاکرات، ما به این نتیجه رسیدیم که سادهتر و ارزانتر است که خود استودیو را بخریم.» اما در حالی که سونی در حال بررسی این تصمیم بود، رقیب آنها، الکترونیک آرتس (EA)، که به تازگی موفقیت بزرگی را با انتشار بازی Theme Park تجربه کرده بود، به سرعت وارد عمل شد و برای آنکه این استعداد درخشان را از دست ندهد، کل استودیوی Bullfrog را خریداری کرد.
سونی در یک قدمی تصاحب لایسنس FIFA
داستان دوم که شاید برای طرفداران بازیهای ورزشی شگفتانگیزتر باشد، مربوط به لایسنس FIFA است. «خوان مونتس» (Juan Montes)، معاون سابق توسعه نرمافزار در پلیاستیشن، فاش کرد که سونی در آن زمان در حال توسعه یک بازی فوتبال با فناوری بسیار خوب بود و همزمان مذاکرات برای خرید لایسنس رسمی FIFA را پیش میبرد.
او میگوید: «ما به گرفتن لایسنس FIFA خیلی خیلی نزدیک بودیم.» اما در نهایت، سونی تصمیمی استراتژیک گرفت و برای «حفظ رابطه خوب با شرکای شخص ثالث (third-party)» از این خرید صرفنظر کرد. این تصمیم عملاً راه را برای تبدیل شدن سری بازیهای FIFA به یکی از بزرگترین و سودآورترین محصولات تاریخ EA هموار کرد.
اگرچه در نهایت بسیاری از بازیهای Bullfrog و همچنین سری FIFA به موفقیت عظیمی روی کنسولهای پلیاستیشن دست یافتند، اما این افشاگریها ما را به فکر فرو میبرد: دنیای گیمینگ امروز چگونه بود اگر FIFA یک عنوان انحصاری برای پلیاستیشن میشد و استودیوی Bullfrog زیر پرچم سونی به کار خود ادامه میداد؟